产品生命周期管理（PLM）是为满足制造业对产品生命周期信息管理的需求而产生的一种新的管理模式。它是在DN3的基础上发展起来的。PLM指一类软件和服务。它使用Internet技术，使每个相关人员在产品的全部生命周期内互相协同地对产品开发)制造)销售进行管理&而不管这些人员在产品开发和商务过程中担任什么角色)使用什么计算机工具)身处的地理位置或在供应链的什么环节。

 
    例如利用PLM的浏览器,身处异地的各种角色人员，都能授权看到顾客需求)新产品开发计划)产品三维模型)BOM配置)供应商)库存)质量状况)生产制造及售后服务等信息。
 
    PLM主要特征是通过一致的数据访问模型将不同商务和工程应用数据集成&使D13用户得以协同地工作。PLM的体系结构支持产品整个生命周期所有活动的协同&协同的数据处理使商务应用和资源的相关信息前后贯穿!消除产品活动中产生的各种数据形成信息"孤岛。例如，利用PLM的思想从产品的设计应用系统中将所使用的材料信息提取到需要该信息的其他应用系统。如产品成本核算、产品装配、包装、原材料采购等。
 
    PLM的协同产品数据库可以提供产品生命周期内的所有信息知识库。这个知识库被与产品生命周期活动相关的人员在任何时间、任何地方通过Interne授权访问。PLM的基础是目前的CAD\CAE\CAM\PDM\ERP供应链管理（SCM）客户关系管理（CRM）和知识库等信息平台。它将成为下一代企业联盟的产品开发与管理协同信息集成平台。
 
    PLM的作用是使富有经验、知识渊博、富有商业头脑的企业经理们把握产品的全局信息!把主要精力集中到产品生命中的整个过程!而不只是关注产品的设计过程$它有助于企业经理们掌握产品竞争的核心!及时进行产品创新。PLM的内涵和应用范畴见图1。

    PLM要解决的基本问题是为高级经理们提供急需的可视化工具!提高他们在产品开发和管理产品生命周期的商业活动中的积极作用具体说来就是利用Internet和先进的数据管理技术使经理们直接可视化地总览企业的产品信息!不管产品所处的状态如何!不管这些信息来自哪个地方。

    PLM的管理思想是从新产品的战略策划开始，就将与产品有关的功能、性能、外观特征、质量、成本、顾客群、销售价格、生产规模、产品投放时机、市场占有量维护、差异化竞争优势的保持等一系列问题进行统一考虑!详细计划%分阶段控制实施!使各种有限资源发挥出最大效益。